日本という小さな島国で生まれ育った私にとって“大陸”とはある種の憧れ。陸路で違う国へ行けるなんて、夢のような話です。「そこに道がある限りどこへでも行ける」そんな気がしてなりません。　私はモンゴルで10年ほど自然や人々の暮らしなど、いろいろな被写体にカメラを向けてきました。今後も通い続けるつもりですが、ここ数年「国境の向こう側はどうなっているのだろうか」という興味が湧いてきました。国境付近には衣食住・文化・言葉・歴史・宗教・民族など、互いの国に共通している部分とまったく違う部分があります。ましてや、お隣の大国・中国は他民族国家。この中国側の国境線をなぞるように旅をしたら何が見えるのか。大きな期待を抱き、2007年11月、私の旅は北京から始まりました。
ハイラル、ロシア国境シィウィ、満洲里、ノモンハン、アルシャン、ドンウジムキンキ、シリンホト。2008年1月下旬にモンゴル国ウランバートルから列車に乗り、エレンホト、フフホト、新疆ウィグル自治区と足を伸ばしました。約10,000kmの移動の中で感じたものは中国の大きさと多様性。雪原、砂漠、都市、埃っぽい地域などを旅し、風景の奥深さとそこで自然とともに暮らす民族の営みも知りました。何もかもが期待以上でした。どちらも真冬の取材だったため、氷点下20℃を下回る日や強風で凍えるほどに体感温度の低い日も連日のようにありましたが、蒙古族にアルコール度数50度を超える酒を毎日浴びるほど飲まされた以外は何のトラブルもなく、順調そのものでした。　国境はまさに、民族と文化のるつぼ。今後も私の追い求めるテーマとなりそうです。
ぜひとも、ご高覧いただければ幸いです。

出展数　約40点

(c)清水哲朗